他是乒坛历史上第7位大满贯选手,也是继刘国梁、孔令辉后的中国男乒史上第3位大满贯选手。
2000年,进入山东鲁能乒乓球队。
2002年3月,进入国家二队;10月,获得首届世界少年挑战赛男子单打冠军
。2003年1月,进入国家一队;9月,获得世界青少年巡回赛新西兰公开赛决赛冠军。
2004年10月,因违反队规被退回省队。
2006年11月,重回国家队。
2008年,在全国锦标赛中以全胜战绩为解放军队获得男团冠军。
2009年,在世界杯团体赛上获得首个世界冠军。
2011年,在鹿特丹世乒赛男子单打决赛中赢得职业生涯首个世乒赛男单冠军。
2012年,获得世界乒乓球团体锦标赛冠军;
8月,在伦敦奥运会中获得男子单打冠军,实现了世锦赛、世界杯、奥运会三项个人冠军的大满贯 。
2013年,获得巴黎世乒赛男单冠军 。
2014年,在仁川亚运会搭档马龙夺得男子双打冠军,在德国乒乓球世界杯中夺得第2个世界杯男单冠军 。
2016年8月,在里约热内卢奥运会中获得乒乓球男子单打亚军和团体冠军。
2017年,在江苏无锡带伤复出获得亚洲乒乓球锦标赛男团冠军、男子单打季军;
10月,他获得2017年度大本钟奖体育类(赫拉特勒斯奖)十佳华裔运动员。