1998年主演个人首部电视剧《爱情不是游戏》，从而进入演艺圈。
2001年因在古装剧《大汉天子》中饰演刘彻一角而获得关注。
2005年起连续10年入选“福布斯中国名人榜” 。
2006年主演武侠剧《神雕侠侣》。
2007年凭借民国剧《新上海滩》获得第13届上海电视节白玉兰奖最佳男演员提名，同年发行个人首张专辑《It's Ming》。
2008年将演艺事业的重心转向电影。
2010年凭借谍战片《风声》获得第17届北京大学生电影节最受欢迎男演员奖。
2011年凭借古装片《赵氏孤儿》获得第11届华语电影传媒大奖观众票选最受瞩目男演员奖；同年成立个人公司黄晓明工作室。
2012年担任第11届长春国际电影节形象大使。
2013年凭借剧情片《中国合伙人》获得中国电影金鸡奖、中国电影华表奖、大众电影百花奖最佳男主角奖。
2014年主演武侠片《白发魔女传之明月天国》，该片票房达到3.85亿元。
2015年成为首位在好莱坞中国剧院留下手印的中国内地男演员。
2016年凭借史诗片《大唐玄奘》获得第13届中国长春电影节最佳男主角奖。
2017年主演好莱坞动作片《金蝉脱壳2》。
黄晓明热心公益慈善，2008年起担任中国儿童少年基金会形象大使。
2009年担任联合国儿童基金香港委员会儿童基金会爱心大使。
2014年当选山东省十大杰出青年；同年成立“黄晓明明天爱心基金” 。
2016年在《中国慈善家》评选的“中国慈善名人榜“中排名第一位。