1968年，谭咏麟加入Loosers乐队，进入演艺圈。1973年任温拿乐队主音歌手。1975年参演个人首部电影《大家乐》。
1978年温拿乐队解散后以个人身份发展。1979年赴台湾发展事业，同年推出首张个人专辑《反斗星》。
1981年凭借剧情片《假如我是真的》获得第18届台湾电影金马奖最佳男主角奖。
1984至1985年初推出的专辑《爱的根源》、《雾之恋》、《爱情陷阱》被誉为“爱情三部曲” 。1984年至1987年连续四届获得香港十大劲歌金曲“最受欢迎男歌星”奖。
1987年作曲的歌曲《知心当玩偶》获得香港十大中文金曲奖以及十大劲歌金曲奖。
1988年温拿乐队获得香港十大中文金曲金针奖；2月13日，谭咏麟宣布退出领奖。1996年获得香港乐坛最高荣誉奖金针奖。
2003年与李克勤组成左麟右李组合。
2007年获得CASH音乐成就大奖。
2008年担任第八届香港演艺人协会会长；同年获得香港特区政府颁受的荣誉勋章。
2010年发行摇滚风格的专辑《Rolling Power滚轴力量》。2014年获得IFPI香港流行音乐文化歌手大奖。
2015年在第37届十大中文金曲颁奖礼上，获得“十大中文金曲名人堂”奖。
2016年举行“银河岁月40载”演唱会。
截至2017年，他发行的专辑超过130张，创作的词曲超过100首，其艺龄横跨20世纪60年代至新世纪五个年代。
谭咏麟热衷于慈善事业。1986年发起并组建了香港明星足球队，赴世界各地举办慈善比赛和筹款活动。