1988年，首次主演电视剧《三寸金莲》。
1992年在校期间主演讲述儒商孟洛川的电视剧《东方商人》，该剧获第13届中国电视金鹰奖最佳长篇连续剧奖。
1998年凭借主演的电视剧《运河人家》中蓑妹子一角获第八届春燕奖最佳女主角奖。
1999年陶红开始尝试古装武侠剧，在武侠剧《陆小凤之决战前后》中饰演欧阳情 。
2001年出演反腐剧《黑洞》，同年在武侠剧《策马啸西风》中饰明月心。
2002年在《风云》中饰演楚楚 ，同年凭借主演的电影《生活秀》，获得金爵奖、华表奖、金鸡奖三项桂冠。
2004年主演民歌题材爱情剧《康定情歌》。
2005年，主演民歌电视剧《茉莉花》。
2007年，主演家庭史诗剧《纯真岁月》。
2010年主演电影《米香》，并与谭维维演唱电影主题曲《遇见》，提名第46届台湾电影金马奖最佳原创电影歌曲奖 。
2014年参加湖北卫视和北京卫视的春节联欢晚会 。